Язык каракалпаков, основного населения Каракалпакской АССР; каракалпаки живут также в Хорезмской и Ферганской областях Узбекской ССР, Ташаузской области Туркменской ССР, Казахской ССР и в Афганистане. Число говорящих на К. я. 228 тыс. чел. (1970, перепись). Относится к кыпчакской группе
тюркских языков. Основные диалекты: северо-восточный и юго-западный. Для К. я. характерна замена общетюркских "ч" и "ш" соответственно "ш" и "с" (каш- - "убегать" вместо кач-, бас - "голова" вместо баш), что сближает его с ногайским и казахскими языками. Литературный К. я. формировался после Великой Октябрьской социалистической революции. Письменность К. я. до 1928 - на базе араб. алфавита, с 1928-40 - на латинской основе, с 1940 - на русской.
